¿Qué es el edadismo?
La palabra Edadismo procede del inglés “ageism” y hace referencia a la discriminación por edad, una forma de prejuicio contra las personas por su edad biológica.
El término “Edadismo” nació en la década de 1960 donde el Dr. Robert Butler, un eminente gerontólogo, establece que el termino edadismo hace referencia a la discriminación que se ejerce hacia las personas mayores en la sociedad actual. Para Butler, esta discriminación consta de tres elementos:
- Actitudes hacia las personas mayores, la edad avanzada y el proceso de envejecimiento (creer que son una carga para la sociedad).
- Prácticas discriminatorias hacia estas personas (tomar decisiones por ellas).
- Políticas y prácticas institucionales que contribuyen a perpetuar estos estereotipos (restringir el acceso a determinados tratamientos).
“No se puede tratar el envejecimiento como una enfermedad, sino como una etapa de la vida en la que la enfermedad puede aparecer”.- Robert Butler, 1963
Es a partir de 2015 en adelante cuando el término Edadismo comienza a tener más protagonismo, pues el mundo actual está cambiando y la población mundial envejece a ritmos nunca conocidos.
El 18 de marzo de 2021, la Organización Mundial de la Salud (OMS) presentó el primer informe mundial sobre edadismo, «Una conversación mundial sobre edadismo», en el que se habló sobre cómo pensamos, sentimos y actuamos en relación a la edad y el hecho de envejecer, y se destacó por qué hablar de edadismo es importante y cómo podemos abordarlo.
En España, en diciembre de 2021, la Real Academia Española (RAE) incluyó entre sus novedades la palabra ‘edadismo’, definiéndola como “Discriminación por razón de edad, especialmente de las personas mayores.”
El edadismo surge cuando la edad se utiliza para categorizar y dividir a las personas por atributos que ocasionan daño, desventaja o injusticia, y menoscaban la solidaridad intergeneracional.
De esta manera la acepción del término edadismo según la OMS, debe ser entendido como los prejuicios, estereotipos y discriminaciones hacia las personas por razón de la edad.
Primeros enfoques
Los primeros enfoques sobre el envejecimiento nacen entre los años 1950 y 1970, donde se enfatizan los aspectos negativos de la vejez, centrándose en el retraimiento o aislamiento de las personas mayores, así como en la pérdida de roles o de posición social (Celade, 1999).
Dicho enfoque, sobre la «conducta adecuada a la edad», se empezaron a estudiar por primera vez en 1960 por sociólogos norteamericanos que encontraron que los miembros de una determinada sociedad mantenían unas creencias compartidas acerca de lo que era apropiado para cada edad (Neugarten, Moore y Lowe, 1965).
Sobre estos primeros estudios psicosociales, cabe destacar:
1º La teoría de la comparación social (1954)inicialmente propuesta por el psicólogo social Leon Festinger, que decreta que las personas evaluamos nuestras propias opiniones, capacidades y habilidades comparándolas con las de los demás.
2º La Teoría de la Identidad Social( iniciada en 1959), sirvió de precedente para el desarrollo de nuevas investigaciones y corrientes teóricas vinculadas al comportamiento grupal y a las relaciones interpersonales. Henry Tajfel inició sus trabajos en la década de los 50, donde puso en evidencia el efecto de la categorización, es decir, de cómo los grupos desarrollan conductas de discriminación grupal solo por el hecho de recibir la premisa de que pertenecen a “X” grupo y no a otro.
3º La teoría de la actividad (Cavan, 1962; Havignhurst & Albrecht, 1953), sostiene que cuanto más activas sean las personas ancianas, mayor satisfacción obtendrán en su vida el concepto de sí mismo está relacionado con los roles desempeñados.
A partir de la década de los 70 hay un parón en las investigaciones y es en la década del 90, cuando comienzan a aparecer interesantes teorías y estudios que parten de un enfoque de la vejez como etapa vital; como una etapa más de la experiencia humana y que puede y debe ser considerada una fase positiva del desarrollo individual y social.
Es a finales de esta década (1990) cuando el término envejecimiento activo fue acuñado por la OMS donde su objetivo fue ampliar la visión de lo que hasta entonces se conocía como envejecimiento saludable, cuyo énfasis quedaba en los factores sociosanitarios y de salud.
Los nuevos enfoques evitan centrarse en el contexto tradicional de pérdidas y ponen más énfasis en el desarrollo de oportunidades y cambios sociales, que brinden a las personas mayores posibilidades de potenciar sus recursos individuales.
Longevidad y legislación
Superar este tipo de discriminación pasa por comprender el envejecimiento como una etapa más, digna de respeto y libre de estigmas.
Longevidad y legislación
Superar este tipo de discriminación pasa por comprender el envejecimiento como una etapa más, digna de respeto y libre de estigmas.
Recursos y materiales para entender y combatir el edadismo
En esta sección puedes encontrar distintas recomendaciones sobre Edadismo, podrás aprender y reflexionar sobre el tema divirtiéndote.